Google は、ますます多くのユーザーを監視する情報のトランジット ステーションからプライベート ガーデンへと変身しました。

【世界一周旅行】Google でフライトを検索すると、テクノロジーの巨人は、提供されたフライトと運賃情報を直接表示します。

検索結果ページでは、Google 自身のコンテンツがボックスとして強調表示され、ユーザーは別のサイトに移動する必要はありません。 Google の競合他社にとって、検索結果が Google のトップに表示される唯一の方法は、広告の支払いです。

Google の批評家とそのライバルは、Google が製品やサービスのページにユーザーを絶えず誘導している、と警告し、旅行業界など無数の産業に脅威をもたらしている。 Google と顧客リソースを競い合う企業は、ユーザーが Google で製品を見るために、最大の競合他社に広告料金を支払わなければならないと述べた。

Google は検索を支配しており、規制当局はここ数ヶ月間、競合他社や議員から批判を浴びている。 議会の調査は、Googleがテクノロジー企業の権限を制限するために反競争的な戦略を採用していることを発見した後、議員は現在、新しい法的規定に取り組む。

10月20日、米国司法省は、オンライン検索と広告の分野でその優位性を乱用するためにGoogleを訴えた。

これはほんの始まりになっている可能性があります。 司法省と連邦取引委員会は、アップル、アマゾン、フェイスブックなど、いくつかのハイテク大手を調査している。

「Google はインターネットポータルであり、検索広告の巨人であり、独占的なアプローチを採用して独占的地位を維持し、公正な競争に悪影響を及ぼしている」とジェフ・ローゼン司法副長官はリポーターに語った。 "

何十年もの間、司法省はテクノロジー大手の権力を制限しようと努力してきたが、この事件は司法省が行った大きな試みを表すものであり、その影響は広範囲に及んでいる。 しかし、10年前に政府に警鐘を鳴らした人にとっては、もう遅すぎるかもしれない。

それでも、多くの旅行ブランドは、政府機関が Google に対して独占禁止法訴訟を起こす日を待ち、ついにその日を待ち望んだ。

バケーションレンタルプラットフォームHomeToGoの創設者兼最高経営責任者(CEO)であるパトリック・アンドレイは、米国司法省の決定に拍手を送った。 彼は、他の多くの旅行会社と同様に、HomeToGoは、顧客を獲得するためにGoogleにある程度依存する必要がある、と彼は言う。 彼は、米国政府が公正な競争を再開し、オンライン旅行エコロジーのためのより良い環境を作り、イノベーション能力を刺激することを望んだ。

トリパドバイザーのシニアバイスプレジデント、セス・カルバートは、司法省の慣行を称賛し、競争保護機関と協力して、オープンで透明な環境を構築し、競争を活性化し、企業が自分の能力を発揮し、より良い製品とサービスを提供する用意がある、と述べた。

エクスペディア・グループのピーター・カーン最高経営責任者(CEO)は、「政府がついに行動を起せて嬉しく思います。 うまくいけば、それは私たちのために公正な市場環境を作成します。 Google を圧迫するわけではなく、市場環境が不公平だと考えている。 "

エクスペディアとIACのバリー・ディラー会長インタビューでGoogle が独占的な企業であるのは間違いない、と彼は言った。 Google は消費者にとって常に優れた企業ですが、競合他社にますます制限を課し、デジタル広告のコストを上昇させます。 Google は、独自のサービスを促進するために、Expedia と IAC のサイトランキングを引き下げた。

「実際には、Google は私たちと競争するために私たちのお金を保持しています。 何十億ドルもの人を取って、私と直接対決したくない。 「ディラーは言いました。

グーグルは10年前に「レイアウト」を開始

10年前、米国政府はGoogleが旅行ソフトウェア会社を買収するのを阻止する機会があり、Googleが買収を完了すれば消費者の選択肢が減ると認識していたが、規制当局はいくつかの条件で買収を承認した。 今日、ソフトウェア会社は、Googleのフライト検索のための強力なサポートを提供しています。

Google が買収した会社 ITA Software は、Hotwire、Orbitz、その他のオンライン企業にフライト検索を提供するフライト情報ソフトウェア会社です。 2010 年 7 月、Google は ITA を 7 億ドルで買収した。

2010年、Googleの収益は現在の6分の1で、その主なライバルはマイクロソフトとヤフーです。 Google は 2008 年に Yahoo を買収する計画だが、米国の独占禁止規制当局は買収を阻止した。 それでも、Google は同年、インターネット広告サービス会社 DoubleClick を 31 億ドルで買収し、広告分野で大きな成長を遂げた。

当初、Google はフライト追跡ツールを通じて観光業界に参入し、他のオンライン旅行サイトと接続するための簡単なフライト検索サービスを提供しました。 しかし、Google は、検索結果に航空券の価格を即座に表示できるようにしたい、それ以上のことをしている。

その結果、Google は旅行ソフトウェア サービス会社 ITA を 7 億ドルで買収し、規制当局の承認を得るのに十分な規模だった。 Google は「ユーザーがより包括的な情報にアクセスできる新しい検索方法を作成する」と述べた。

しかし、当時、エクスペディアやKayakなどのオンライン旅行会社との提携は、規制当局がGoogleに計画通りに成長させ、最終的には市場全体を「支配」する、と警告した。 アライアンスは、Google の買収により、将来の旅行でより多くの費用を負担し、選択肢を減らすことができると述べた。 ITAは、オンライン旅行市場で重要な役割を果たしており、一方が独占されている場合、大惨事になります。

2010年10月、エクスペディアのダラ・コッロウシャヒ最高経営責任者(CEO)は声明で、「インターネット検索大手グーグルとフライト検索テクノロジー企業ITAの組み合わせは、旅行者とオンライン旅行業界全体に深い懸念を抱いている」と述べた。 私たちは、消費者がオープンで透明な情報に値すると考え、オンライン旅行会社の長所と短所は、検索エンジンではなく、消費者によって選択されるべきであると考えています。 "

8ヶ月の調査の後、米国司法省は、この買収は市場のイノベーション能力を低下させ、消費者の選択肢を減らすと提案したが、GoogleがITAソフトウェアの使用を他社に許可した場合、2011年に買収を承認した。 Google は、現在もこの条件を遵守しています。 さらに、司法省は、Google が買収後 5 年間、収集したユーザー情報を制限に従ってのみ使用すると規定している。

Google の買収調査中、Emil Martinsek はエクスペディアの特別旅行商品サイト Hotwire に勤務していた。 彼は、Googleが非有料フライトの検索結果ランキングを圧迫する新製品を発売する、と最も心配していた、と語った。

案の定、テクノロジー大手の Google は 6 か月後に Flights を立ち上べた。 Flights は、ユーザーがフライトを検索するタイミングに関係なく、常に最前面の結果を提供します。

グーグルは両刃の剣のよう

近年、エクスペディアの幹部は、Google の検索結果は、Google が顧客を獲得するには不可欠だと認めているにもかかわらず、Expedia の成長を妨げる重要な要素だと考えている。

検索数が少ないのは、従来のサイトのランキングが遅れており、ユーザーが Google のホテルやフライト予約セクションに直接誘導されている主な理由です。

Diller 氏によると、Google に広告費を支払うのは当然だが、Google が自己利益を損ない、OTA のランキングを制限し、上位にランクインすることは問題だ。

現在GetYourGuideの最高マーケティング責任者を務めるマーティンセック氏は、Googleは競合他社の利益を損ね、中立的な広告プラットフォームとしての軌道からますます逸脱していると述べた。 今年初め、GetYourGuide は Google が同種の競合製品を開発するためにデータを不正に使用したと訴えた。 その後、欧州の反競争的規制当局がGetYourGuideの関係者に連絡しました。

大企業は Google がビジネスを奪ったとして主張しているが、一部の中小企業は恩恵を受けていると述べた。 たとえば、メタ検索エンジン Cheap Flights の創設者である Scott Keyes は、Google で最適なフライト情報を検索し、購読者に電子メールで送信します。

"我々は最初の場所でGoogleで検索していたし、そのユーザーエクスペリエンスは本当に素晴らしいです"とキーズ氏は言う。 "

法律専門家は、米国の独占禁止法が消費者に利益をもたらすものを予測することは困難であり、それがどの程度まで不利になるかを予測するのは困難である、と語る。

米連邦取引委員会(FTC)の元会長ウィリアム・コバチックは、Google が独自のデジタル広告帝国を構築する際に DoubleClick を買収する価値を知っていたら、買収を承認しないかもしれない、と語った。 DoubleClick は、Web パブリッシャーと密接に連携し、広告購入ビジネスを運営しています。

2007 年 12 月、FTC は 8 か月間の調査を終了し、Google と DoubleClick が同種の製品で直接競争を行っていないため、DoubleClick の買収は競争を大幅に減らす可能性は低いと述べた。

「今の状況を知っていたら、まだ介入しますか」と自問しました。 「答えはイエスだと思います」とコバミックは言います。 "

Google は「これはユーザーにより良いエクスペリエンスを提供する」と述べた。

Flights の立ち上げに加えて、Google は独自の検索サービスをさまざまな方法で利用し、消費者のニーズを満たすと同時に、独自の製品を宣伝しています。 たとえば、Rihanna の動画を検索すると、Google のリンクが Google に表示され、別の重要な訪問者チャネルである Google Maps が検索され、近くの料理が検索され、Google レストランのレビューがリストに表示されます。

Google によると、これらのサービスは、ユーザーが迅速に回答を見つけ、反競争的申し立てが事実に反するように設計されているという。

Google は「より良いユーザー エクスペリエンスを提供するために、Search を調整した」と述べた。 当社は、システムを定期的にテストおよび改善し、世界中のユーザーからのフィードバックを収集し、検索結果の品質を評価します。 "

しかし、レビューサイトYelpは異なる意見を持っています。 長年にわたり、Yelp は Google が Yelp のコンテンツを盗用し、検索結果に使用したと非難し、Yelp のヒット数が激減した。

下院司法独占禁止委員会委員長のデイビッド・N・シシルライン民主党議員は、7月の議会公聴会でこの問題を提起した。 彼はまた、委員会の調査中に、YelpはGoogleがレストランのレビューを盗んだと主張し、Yelpが苦情を申し立てた場合、検索結果ページから「削除」すると脅したと指摘した。 Cicilline 氏はまた、Google が「競争上の脅威を特定する」目的でネットワーク トラフィックを監視すると非難した。

Cicilline 氏によると、Google が情報の移動元からプライベート ガーデンに変身し、ますます多くのユーザーを監視している兆しがあるという。

Google の Sundar Pichai 最高経営責任者(CEO)は、この発言に反論し、Google は多くの中小企業を支援したと述べた。

これに先立ち、Google は検閲を受けた。 2013年、米連邦取引委員会(FTC)は、Googleの検索結果の優先順位付けに関する2年間の調査を終了した。 Google は、Shopping や Local などのサービスを検索結果の上位に配置しています。

FTC は最終的に、Google のアプローチは競合他社に損害を与える可能性があるが、Google が製品の品質とエクスペリエンスを向上させるイノベーションと見なされる可能性があると主張している。

ニューヨーク大学の法学教授、エレナー・フォックスは、米国の独占禁止法は、企業が競争戦略を選択するための大きな自由を提供する、と語った。

ウェブ解析会社 Statcounter によると、検索結果の 90% 以上が Google から来て、ライバルの Microsoft Bing は市場シェアが 3% 未満と小さくなっています。

Google 自身の検索結果は、かつては通常の青色のリンクでしたが、現在では、Google 独自のサービスの多くは、通常、競合他社の有料広告の下にボックスとして表示されます。

米国司法省による最新の訴訟は、検索における Google の支配に焦点を当てつつがある。

ビル・ベイルは2013年から2016年まで法務省の独占禁止部門の責任者を務め、現在はブルッキングス研究所の客員研究員です。 「政府の懸念の焦点は、Google が買収と上記の行動を通じてより支配的になり、すべての人と密接に関連し、広告主がコミュニケーションできるプラットフォームを構築することで、Google が真の独占者となるということです」と、彼は言います。 "

*本稿はSeattle Times,AP News,PhocusWireからまとめる.[原文を読む] をクリックすると、英語のレポートが表示されます